In Groningen was heel lang een vroedvrouwenschool gevestigd, totdat ze in 1920 door de regering werd wegbezuinigd. Ruim tachtig jaar nadien, om precies te zijn op 27 augustus 2001, opende de Verloskunde Academie Groningen, 'Catharina Schrader', kortweg VAG genoemd, haar deuren.
Hoe er in Groningen opnieuw een opleiding tot verloskundige kwam
Op 30 maart 2000 verzamelde een groot aantal verloskundigen zich op het Binnenhof in Den Haag voor een demonstratie om aandacht te vragen voor hun situatie: te hoge werkdruk door het tekort aan verloskundigen, te lage honorering en een te hoge normpraktijk (aantal bevallingen per praktijk). De toenmalige minister van VWS, Els Borst, gaf toestemming de normpraktijk te verlagen van 150 naar 120 bevallingen en de opleidingscapaciteit uit te breiden.
Het lag het voor de hand de capaciteitsuitbreiding in de vorm van een vierde opleidingslokatie te starten in de noordelijke regio, om zo de beste spreiding van opleidingsplaatsen te verkrijgen. Groningen, de stad, beschikte over een medische faculteit, hetgeen belangrijk kan zijn voor een mogelijke toekomstige academisering van de opleiding. De Stichting Samenwerkende Opleidingen tot Verloskundige besloot tot een opleiding in Groningen, aangestuurd door de Kweekschool voor Vroedvrouwen, sinds 1861, in Amsterdam. Bestuurlijk vallen de studenten en medewerkers dan ook onder de Kweekschool voor Vroedvrouwen (per 1 september 2008 is dit de Academie Verloskunde Amsterdam en Groningen).
De naam
De opleiding is genoemd naar Catharina Schrader, een zeer betrokken vroedvrouw van het eerste uur. Catharina Schrader (1656 – 1746) was een vroedvrouw die in de 17e en 18e eeuw in de Friese stad Dokkum en omgeving duizenden bevallingen tot een goed einde bracht. Als een van de eersten liet zij een nauwgezet verslag van haar werk na: het ´Memoryboeck van de Vrouwens´. Het bestuur van de Catharina Schrader Stichting, een door de KNOV opgerichte stichting met als doel bekendheid van het beroep van verloskundigen te vergroten, heeft het Memoryboeck van de Vrouwens in 1984 laten uitgeven. Een korte passage illustreert Catharina’s bevlogenheid (merk op dat zij op het moment van deze gebeurtenis al 68 was):
“1724 den 8 desember ben ick tot Ternart gehalt bij Gerit Creemer sijn wijf Hilltie. En hadde vertin dagen seer sterrck gevloyt. En lag in gedurige doodelicke flauwten. Hebbe het van conseinsie wegen nit konnen laaten en hien gereyst. Hebbe har motten ontslutinge macken. En har verlost noch van een levendige vrucht, nae datter all 3 dagen een ander vroetvrouw war bij gewest. En was de moeder met het kynt des ander dags noch wellvarende tot grotte blitschap van haar en haar man en ons alle. De Heere komt allen de ehre van mij.”
De start
In september 2001 is de Verloskunde Academie Groningen, 'Catharina Schrader' van start gegaan, met slechts enkele medewerkers en het onderwijsmateriaal van de VAA. De opleiding huurde ruimtes op het terrein van het Universitair medisch centrum Groningen (UMCG) en maakte gebruik van het UMCG-onderwijscentrum voor de lessen.
Voor het eerste studiejaar werden 50 studenten toegelaten. De eerste studenten van de VAG studeerden af in juli 2005.
In januari 2004 is de opleiding naar een eigen lokatie verhuisd, aan de Dirk Huizingastraat 3-5. Het is een volwaardige opleiding tot verloskundige, met alle noodzakelijke faciliteiten, die bestuurlijk onder de KVV valt. De dagelijkse leiding is in handen van de opleidingsmanager Groningen. De VAA en de VAG trekken gezamenlijk op waar het om ontwikkelingen en beleid gaat.
